El telescopio espacial Hubble ha fotografiado a la galaxia más lejana jamás observada, un viaje en el tiempo de 13.700 millones de años luz cuando nuestro universo tenía solo 500 millones de años, informó hoy la agencia espacial NASA.
La galaxia, una mancha roja en medio de un gigantesco grupo de
galaxias más jóvenes, representa la primera vez que el Hubble escudriña
la frontera de la conocida como edad oscura del cosmos, cuando el
universo en expansión pasó de ser un gran vacío a agruparse en galaxias,
estrellas y gigantescos cúmulos gaseosos.
"Esta galaxia es el
objeto más distante que jamás hemos visto con un alto grado de
confianza", indicó Wei Zheng, uno de los investigadores que han
estudiado la imagen y científico de la Universidad Johns Hopkins de
Baltimore.
Zheng aseguró que este tipo de imágenes permitirán
estudiar cómo se pasó de la era oscura del cosmos a otra en la que los
materiales originados en el Big Bang formaron cuerpos celestes.
La
ventana abierta por el Hubble, que ha contado con la ayuda del
telescopio de infrarrojos Spitzer, muestra una galaxia joven cuya luz ha
viajado más de 13.000 millones de años hasta llegar a los sensores de
estos dos observatorios orbitales de la NASA.
Ese haz de luz es una galaxia cuando el universo contaba con apenas un 3,6 por ciento de su edad actual.
Para
detectar una galaxia tan lejana, cuyas ondas en el espectro
electromagnético van ampliando su longitud hasta ser difícilmente
detectables, los científicos se han ayudado del efecto de lente
gravitacional, por el cual un cuerpo masivo interpuesto entre objeto y
observador desvía y concentra la luz incidente.
Este efecto, que
predijo Albert Einstein, ha sido posible debido a la presencia de un
cúmulo de galaxias entre la Tierra y la lejana luz detectada, que
gracias a este fenómeno se ha magnificado 15 veces.
Los
investigadores creen que lo que ahora se puede ver en la Tierra es una
galaxia que tenía 200 millones de años y representaba solo un 1 por
ciento de la masa de la Vía Láctea, debido a que existía en los primeros
estadios del universo, cuando apenas había luz. EFE
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