Durante más de
50 años, las teorías ecológicas han predicho que el número de especies
que pueden coexistir en un área determinada aumenta con la
heterogeneidad de las condiciones ambientales en el hábitat.
ECOticias.
¿Cómo puede un metro cuadrado de pradera contener decenas de
especies de plantas? ¿Y qué factores determinan el número de especies
que viven en un ecosistema?. La revista Science
considera esta cuestión una de las 25 preguntas sin resolver más
importantes de la ciencia, tanto por su importancia en la comprensión de
la naturaleza como por el valor de los ecosistemas naturales para la
humanidad. El valor de los bienes y servicios proporcionados por los
ecosistemas naturales se estima que supera el PIB de nuestro planeta.
Durante más de 50 años, las teorías ecológicas han predicho que el
número de especies que pueden coexistir en un área determinada aumenta
con la heterogeneidad de las condiciones ambientales en el hábitat.
Esta premisa fue examinada en un estudio llevado a cabo por los
estudiantes Allouche Omri y Michael Kalyuzhny, guiados por el profesor Ronen Kadmon,
del Instituto Alexander Silberman de Ciencias Biológicas de la
Universidad Hebrea de Jerusalén, en colaboración con el profesor
Gregorio Moreno-Rueda y el profesor Manuel Pizarro de la Universidad de
Granada.
Los investigadores afirman que en un entorno heterogéneo - donde
hay muchos tipos diferentes de hábitats - hay menos recursos y menos
adecuados de la zona disponible para cada especie, haciéndolos más
vulnerables a la extinción local. Esto conduce a la hipótesis de que la
heterogeneidad del hábitat excesivo puede en realidad reducir el número
de especies.
Esta hipótesis fue examinada usando modelos matemáticos y análisis
empíricos de los ecosistemas naturales. Sus predicciones fueron
examinados con un meta-análisis de conjuntos de datos de decenas de
especies vegetales y animales de todo el mundo diferentes localidades.
Tanto los resultados teóricos como los análisis de datos soportan
la hipótesis de los investigadores de que la heterogeneidad del hábitat
puede aumentar la tasa de extinción de especies y por lo tanto reducir
el número de especies que habitan en el ecosistema.
Estos hallazgos son muy importantes para la conservación de la
biodiversidad, ya que la práctica actual es la de conservar las áreas de
máxima heterogeneidad del hábitat e incluso tomar medidas para
aumentar la heterogeneidad del hábitat. El estudio demuestra que este
enfoque convencional puede conducir a resultados negativos,
especialmente en el caso de los paisajes de tamaño limitado, lo cual es
típico de las reservas naturales.
Los ecosistemas y las especies que los componen se encuentran bajo
una creciente presión de la actividad humana. En estas condiciones, el
manejo hábil e inteligente de los paisajes naturales es vital. Este
estudio proporciona a los científicos y los responsables políticos con
ideas importantes para la selección y gestión de las áreas para la
conservación.
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