Muchos
estudios han demostrado el aumento de temperatura en el Ártico y el
subsecuente derretimiento de las capas de hielo, pero ¿cómo se compara
con el pasado y qué tan grave es?
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Muchos estudios han demostrado el aumento de temperatura en el Ártico
y el subsecuente derretimiento de las capas de hielo, pero ¿cómo se
compara con el pasado y qué tan grave es?
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Una
nueva investigación muestra que, el último siglo, las temperaturas
medias de verano en el Ártico canadiense son las más altas de los
últimos 44.000 años y tal vez desde hace 120.000 años.
“La pieza clave es hasta qué punto el calentamiento del Ártico
canadiense no tiene precedentes”, dijo Gifford Miller, investigador de
la Universidad de Colorado, en una declaración en la revista Geophysical
Researcher Letters, en el cual el estudio de Miller y sus colegas se
publicó en línea recientemente.
“Lo que este estudio dice realmente, es que el calentamiento que
estamos viendo está al margen de cualquier tipo de variabilidad natural
conocida y se debe al aumento de gases de efecto invernadero en la
atmósfera”, señaló.
El estudio es el primero en demostrar que la corriente de calor
ártico supera las temperaturas máximas del principio de la era del
Holoceno, nombre que recibe el período geológico actual que comenzó hace
unos 11.700 años. Durante este “pico” de la calidez ártica, la
radiación solar era un nueve por ciento mayor que en la actualidad,
afirma el estudio.
Miller y sus colegas calibraron las temperaturas del Ártico y
observaron burbujas de gas atrapadas en los núcleos de hielo (cilindros
perforados en el hielo que muestran cómo las capas de nieve se
establecieron en el tiempo) tomados de la región.
Esto les permitió a los científicos reconstruir la temperatura del
pasado y los niveles de las precipitaciones. Los análisis muestran que
las plantas han quedado atrapadas en el hielo entre 4.000 y 120.000
años, lo cual da un estimado de por cuánto tiempo las temperaturas en la
región no han sido tan altas.
El Ártico se calienta por cerca de un siglo, pero el calentamiento
más importante no comenzó sino hasta la década de 1970, dijo Miller en
un comunicado.
“En realidad, es a lo largo de los últimos 20 años que los signos de
calentamiento de esa región han sido simplemente impresionantes”,
añadió. “Toda la isla de Baffin se está derritiendo y esperamos que la
totalidad de los casquetes polares desaparezcan con el tiempo, incluso
si no hay calentamiento adicional”.
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