Una
nueva aplicación para celulares inteligentes puede medir el impacto que
las obras de construcción tienen sobre las aves acuáticas en áreas
protegidas.
Investigadores de la Universidad de Hull, en
Inglaterra, desarrollaron esta herramienta basada en los resultados de
un estudio anterior comisionado por la Agencia para el Medio Ambiente de
Reino Unido.
El programa ofrece información sobre cómo los
proyectos nacionales de desarrollo pueden afectar al comportamiento de
los animales.
La aplicación está diseñada para ayudar a quienes
planifican proyectos de desarrollo a evaluar los posibles efectos de una
propuesta de trabajo antes de darle el visto bueno.
También
podría ayudar a los contratistas a medir los niveles de ruido en las
obras de construcción y a hacer advertencias sobre el nivel y tipo de
molestias que los trabajos pueden tener sobre las especies locales de
aves.
Para ello, el software utiliza los recursos del propio teléfono inteligente, como el GPS y la grabadora.
Eso le permite a la aplicación ofrecer una caraterización 'en tiempo real' de las probables consecuencias de un evento.
El impacto del ruido
'Hay
poca información sobre el impacto que los eventos molestos tienen sobre
las aves acuáticas, particularmente el ruido', le explicó a la BBC Nick
Cutts, vice director del Institute of Estuarine and Coastal Studies, de
la Universidad de Hull.
'Esos eventos normalmente no acarrean una
mortalidad directa de las aves', dijo Cutts, pero a largo plazo las
molestias prolongadas y/o acumuladas sí pueden tener consecuencias
negativas para el ecosistema, 'como el desplazamiento de las especies
hacia otras áreas'.
Por ejemplo, los ostreros son especies de aves
relativamente tolerantes al estímulo de las molestias y tienden a
habituarse fácilmente a los cambios en los alrededores.
Sin
embargo, cuando hay molestias cerca, estas aves reducen la distancia que
se desplazan para buscar comida, de 500 metros en zonas tranquilas a
25-200 en áreas de actividad perturbadora.
'Cuando se presentan
los planes y los proyectos, a menudo tienen que respetar condiciones que
tienen que ver con el manejo de molestias, entre las que se incluyen
restricciones sobre los horarios de los trabajos y los niveles de
ruido', explicó.
La aplicación ofrece un perfil de cada especie de
ave potencialmente afectada con información sobre su susceptibilidad
ante las molestias acústicas.
Los datos recogidos por el equipo
que desarrolló la aplicación formaban parte de un estudio anterior de la
Agencia para el Medio Ambiente de Reino Unido, con el que pretendían
dar una caracterización actual de las probables consecuencias de la
contaminación acústica.
Los promotores de la aplicación esperan
que sea útil en el Reino Unido para minimizar el impacto de las obras a
gran escala, como las que se hacen para reducir el riesgo de
inundaciones.
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