Uno de los tifones más potentes jamás registrados ha
matado a al menos 10.000 personas en el centro de Filipinas, donde
enormes olas asolaron localidades enteras de la costa y devastaron la
principal ciudad de la región, dijo el domingo un alto cargo policial.
El supertifón Haiyan destruyó aproximadamente el 70-80 por ciento de
la zona en su paso por la provincia de Leyte el viernes, dijo el
superintendente de policía Elmer Soria.
Mientras los equipos de rescate tenían dificultades para llegar a
las localidades afectadas, donde se desconoce la cifra de muertos, los
supervivientes buscaban comida ante la escasez de suministros y buscaban
a sus seres queridos.
"La gente camina como zombies en busca de comida", dijo Jenny Chu,
estudiante de medicina en Leyte. "Es como una película", añadió.
La mayoría de las muertes parecieron haber sido causadas por la
crecida de las aguas, que muchos compararon con un tsunami, inundando
casas y ahogando a centenares de personas en uno de los peores desastres
naturales en el país asiático, muy propenso a los tifones.
El Gobierno y el organismo de desastres no han confirmado la última
estimación de muertos, que ha subido abruptamente desde las previsiones
iniciales del sábado, cuando se dijo que al menos 1.000 personas habían
muerto por una tormenta cuyos vientos sostenidos alcanzaron los 313 kms
por hora, con ráfagas de hasta 378 km/h.
"Tuvimos una reunión la noche pasada con el gobernador y las otras
autoridades. El gobernador dijo que, según sus estimaciones, habían
muerto 10.000", dijo Soria a Reuters. "La devastación es enorme".
Más de 330.900 personas fueron desplazadas y hubo 4,3 millones de
"afectados" por el tifón en 36 provincias, dijo el organismo humanitario
de la ONU, mientras las agencias de ayuda pedían comida, agua y lonas
para quienes se han quedado sin casa.
Los testigos y las autoridades describieron caóticas escenas en la
capital de Leyte, Tacloban, una localidad costera de 220.000 personas a
unos 580 kms al sudeste de Manila, con cientos de cadáveres apilados a
los lados de las carreteras y bajo los restos de casas.
La ciudad se asienta en una bahía en la que el agua del mar se
estrecha, lo que lo hace susceptible a las crecidas de las tormentas.
La ciudad y localidades cercanas situadas a un kilómetro de la costa
quedaron inundadas, dejando cadáveres flotando y carreteras salpicadas
de escombros de árboles y líneas de electricidad caídas y casas
destruidas. Las imágenes de televisión mostraban a niños agarrándose a
los tejados para salvar sus vidas.
Muchos usuarios de Internet recurrieron a redes sociales como
Twitter para pedir oraciones y ayuda para los supervivientes en este
país de mayoría católica.
"Desde un helicóptero, puede verse el alcance de la devastación.
Desde la costa y un kilómetro adentro, no hay estructuras en pie. Fue
como un tsunami", dijo el ministro del Interior, Manuel Roxas, que
estaba en Tacloban desde antes de que el tifón asolara la ciudad.
"No sé cómo describir lo que he visto. Es horrible".
LOS SAQUEADORES SE LLEVAN LO QUE PUEDEN
Mila Ward, ciudadana australiana nacida en Filipinas que estaba en
Leyte de vacaciones visitando a su familia, dijo que vio centenares de
cadáveres en las calles.
"Estaban cubiertos con mantas, plásticos. Había mujeres y niños", dijo.
La destrucción se extendió más allá de Tacloban. Las autoridades aún
tienen que establecer contacto con Guiuan, una localidad de 40.000
personas que fue la primera impactada por el tifón. Baco, ciudad de
35.000 habitantes en la provincia de Mindoro Oriental, estaba sumergida
en un 80 por ciento, dijo la ONU.
Había información de daños en la región de Visayas, formada por ocho grandes islas, incluidas Leyte, Cebú y Samar.
Los saqueadores entraron en varias tiendas de Tacloban, dijeron
varios testigos, llevándose lo que podían encontrar, mientras los
esfuerzos de rescate para hacer llegar comida y agua se veían
dificultades por las dañadas carreteras y
Las autoridades vietnamitas han trasladado a 883.000 personas a
zonas seguras, según la web del Gobierno. Pese a que se ha debilitado,
la tormenta probablemente causará intensas lluvias, inundaciones,
fuertes vientos y deslaves en su desplazamiento hacia el norte en el mar
del sur de China.
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