Francisco Navarro, profesor de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha participado en el trabajo que publica la revista Nature.
ECOticias.
La tecnología permite esbozar una imagen cada vez más precisa
del impacto que tiene el cambio climático en el aumento del nivel del
mar. Científicos de una docena de instituciones de varios países han
realizado un estudio que, por primera vez, combina tanto los avances en
observaciones como en simulación por ordenador de los cambios en los
mantos de hielo de la Antártida y Groenlandia.
Francisco Navarro, profesor de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), ha participado en el trabajo que publica la revista Nature.
Este equipo de investigadores, que reúne a expertos en cambio
climático y glaciología, ha concluido que la contribución actual de la
fusión de hielo y desprendimiento de icebergs de la Antártida a la
subida del nivel del mar es menor, prácticamente la mitad, que la
estimada en otros estudios anteriores.
Su trabajo confirma, en cambio, grandes pérdidas en el manto helado
de Groenlandia, cuya contribución durante los últimos veinte años ha
duplicado a la de la Antártida y en los últimos cinco la triplica. El
nivel medio de los océanos en el planeta se eleva ahora poco más de 3
milímetros por año.
Este ritmo podría acelerarse si aumentaran en el futuro las pérdidas
de masa de los mantos de hielo de la Antártida y Groenlandia, que se
convertirían en el contribuyente más importante de la subida del mar.
Actualmente, la suma de las contribuciones de ambas regiones es
similar a la de los pequeños glaciares y casquetes de hielo, y
ligeramente inferior a la que tiene su origen en la expansión térmica
del océano. No obstante, los científicos admiten que las predicciones
muestran todavía una gran incertidumbre. La razón es que los mantos de
hielo ofrecen una compleja respuesta a los cambios del clima, que solo
resulta aparente al utilizar modelos numéricos mejorados.
Una tecnología cada vez más fiable
Aun así, las cosas han cambiado para los estudiosos del cambio
climático en los últimos años. Las incertidumbres asociadas a los
modelos numéricos se han visto reducidas gracias a una mejor
comprensión teórica de los procesos físicos implicados. Pero también a
los avances en las técnicas de observación, que hacen uso de métodos de
altimetría radar y láser, interferometría y gravimetría, todas ellas
desde satélite pero calibradas con observaciones efectuadas desde la
superficie del manto de hielo y combinadas con modelos regionales de
clima.
La utilización de este conjunto de técnicas permite, según explican
los autores del estudio, predecir con mayor fiabilidad el impacto del
cambio climático sobre el balance de masas de los mantos de hielo y el
consiguiente cambio en el nivel del mar.
Navarro, segundo firmante del artículo publicado en Nature, confía
en que el trabajo “sea de interés y ejerza un papel influyente en
científicos que trabajan en campos muy diversos, las organizaciones e
instituciones que financian la ciencia y la clase política”. Profesor
en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación, está adscrito al Departamento de Matemática Aplicada a las Tecnologías de la Información y dirige el Grupo de Simulación Numérica en Ciencias e Ingeniería de la UPM.
El equipo con el que ha colaborado para este estudio lo integran
científicos de universidades y centros de investigación de EE UU, Europa
y Australia.
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