La fiscalía federal en el condado de Manhattan en Nueva York informó hoy de que Eric Prokopi se declaró culpable de tener una red para importar ilegalmente fósiles de dinosaurio a Estados Unidos.
Prokopi,
de 39 años, fue arrestado el año pasado en su casa en la ciudad de
Gainsville (norte de Florida) y se le acusó de contrabando de fósiles de
dinosaurio, entre los que figuraban un "esqueleto casi completo de un
Tiranosaurio", procedente de Mongolia.
Este dinosaurio carnívoro
vivió hace aproximadamente entre 68 y 65 millones de años, y el
esqueleto fue vendido por Prokopi en una subasta en Manhattan por más de
un millón de dólares.
También se le acusó de contrabando de dos
esqueletos casi completos de dinosaurios Saurolophus, que existió hace
unos 65 millones de años, uno de los cuales vendió por 75.000 dólares a
una galería en California en septiembre de este año.
Igualmente
las autoridades le acusaron de traer ilegalmente los esqueletos de dos
Oviraptor, cuya existencia se ubica alrededor de 88 a 70 millones de
años.
Los esqueletos del Saurolophus y de los Oviraptor, todos de
Mongolia, estaban en posesión de Prokopi y fueron recuperados durante la
investigación.
A principio de 2010 había importado el fósil de un
Microraptor, un dinosaurio volador herbívoro de China, que existió
entre 131 y 125 millones de años, que ya había sido confiscado.
La
detención de Prokopi, que se describía así mismo como un "paleontólogo
comercial" que compra y vende esqueletos parciales o completos de
dinosaurio, se produjo como resultado de la demanda civil presentada por
las autoridades estadounidenses en nombre del Gobierno de Mongolia en
la que se solicita la confiscación de los fósiles y su retorno a su país
de origen.
Entre 2010 y 2012, el acusado adquirió fósiles de
dinosaurio procedentes de países extranjeros e ilegalmente los
transportó a Estados Unidos, con el "contenido falseado en los
formularios de aduanas".
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