“La evidencia
muestra que en un número creciente de casos de especies exóticas
invasoras pueden causar incluso daños en la salud humana y en la
sociedad”
ECOticias.
Una especie exótica o no nativa es un organismo que se ha
introducido intencionalmente o accidentalmente fuera de su hábitat
natural, y se considera 'invasor' si tiene efectos negativos sobre el
entorno. Si se da este caso, las poblaciones de especies nativas
pueden sufrir una devastación.
“La evidencia muestra que en un número creciente de casos de
especies exóticas invasoras pueden causar incluso daños en la salud
humana y en la sociedad”, explica un comunicado de la Agencia Europea
de Medio Ambiente (EEA, por sus siglas en inglés).
En Europa se estima que hay más de 10.000 especies exóticas y, al
menos, el 15% de ellas tienen un impacto ecológico o económico
negativo. Sin embargo, otras especies no autóctonas –por ejemplo,
algunos cultivos alimentarios– puede traer grandes beneficios.
“La razón más común para introducir especies es la horticultura,
mientras que otras entran en nuevas áreas por la agricultura, la caza y
la pesca, o como animales de compañía”, destaca el informe.
Por otro lado, el transporte no siempre es intencional. Por ejemplo,
los mejillones cebra viajaron de ‘polizones’ de los buques para
proliferar en los lagos europeos.
El cambio climático también influye en la propagación
Según el informe, el aumento del comercio y el turismo en las
últimas décadas puede haber dado lugar a un número creciente de
especies exóticas. Asimismo, el cambio climático también juega un papel
en la propagación de estas especies, lo que provoca que algunas áreas
sean más favorables para la proliferación de determinadas plantas y
animales.
"En muchas zonas, los ecosistemas están debilitados por la
contaminación, el cambio climático y la fragmentación. Las especies
exóticas invasoras aumentan su presión sobre el mundo natural, y son
extremadamente difíciles de restituir", afirma Jacqueline McGlade,
directora ejecutiva del EEA.
De las 395 especies europeas nativas en peligro crítico de
extinción, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza, 110 están en
peligro a causa de la invasión de especies exóticas.
Impactos sobre la salud humana
Para los seres humanos, uno de los efectos más peligrosos de las
especies exóticas invasoras es que sean portadoras de una enfermedad.
Por ejemplo, el mosquito tigre se ha vinculado a más de 20
enfermedades, como la fiebre amarilla y la fiebre de chikungunya. En
Europa ha llegado principalmente a través del comercio intercontinental
de neumáticos usados, y es frecuente en varios países del sur,
especialmente Italia.
“El cambio climático también está permitiendo la propagación hacia
el norte de la ambrosía común, una planta originaria de América del
Norte. Las semillas llegaron a Europa mezcladas en los cereales
destinados a la alimentación de las aves. Esta planta es un potente
activador de la fiebre del heno y otras alergias”, apunta el estudio.
Las especies exóticas invasoras cuestan a Europa alrededor de 12 mil millones de euros al año, según estiman los expertos.
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