La acción del hombre torna en desiertos doce millones de hectáreas de tierras productivas al año desde principios de 1980, lo que supone que desde ese fecha el planeta pierde anualmente un 1 por ciento de sus campos fértiles.
El secretario ejecutivo de la Convención de Lucha contra la
Desertificación de la ONU (UNCCD), Luc Gnacadja, utiliza datos como esos
para subrayar que la degradación de las tierras es "el mayor desafío
medioambiental de nuestra era" y "la principal amenaza contra el
bienestar global".
La desertificación es causa de pobreza
En
una entrevista con EFEverde con ocasión de una visita a Madrid,
Gnacadja, exministro de Medio Ambiente de Benín, incide en que la
"desertificación" es la principal causa de que más de mil millones de
personas en el mundo vivan en la pobreza, por la imposibilidad de
cultivar o acceder al agua.
La ubicación geográfica de estos "mil
millones de olvidados", que habitan en su mayoría en las zonas más
deprimidas de África y Asia, ha dado lugar a que de los tres grandes
convenios medioambientales de Naciones Unidas -Cambio Climático,
Biodiversidad y Desertificación-, este último haya sido por el que menos
hayan apostado las más de 190 naciones firmantes.
Durante años, los países se han negado a ponerle freno
"Los
países desarrollados han pensado tradicionalmente que la
desertificación es algo que pasa en zonas muy remotas y que combatirla
no les iba a generar ningún beneficio; por lo que durante años se han
negado a desarrollar mecanismos de financiación para ponerle freno",
explica el secretario ejecutivo del UNCCD.
La desertificación afecta al bienestar global
Ese
planteamiento es "totalmente erróneo": "la degradación del suelo no
solo incrementa la pobreza y la mortandad infantil a nivel local; afecta
a los océanos y al bienestar global", puntualiza Gnacadja.
En ese
sentido, recuerda que la desertificación es una de las principales
causas de las migraciones masivas en los países pobres, y que "la
solución no es amurallar Europa para que no lleguen inmigrantes de
África sino ayudarles a solucionar sus problemas para que no tengan que
emigrar".
Para convencer a los países de que hay que pasar a la
acción, Gnacadja propone dos fórmulas, una de las cuales sería "hablar
de medio ambiente en términos macroeconómicos".
Como ejemplo pone
el caso de Nigeria, donde buscar alternativas al pastoreo masivo que
destruye el suelo supondría un coste de entre 50 y 200 dólares por
hectárea, mientras que restaurar esas tierras del daño causado
requeriría 1.100 dólares por hectárea.
El coste de la inacción es más caro que el de la acción
"El
coste de la inacción es infinitamente más caro que el coste de la
acción", destaca Gnacadja, quien defiende que su planteamiento no es el
de un "activista" sino el de un "futurista".
"La evidencia me ha
convencido de que combatir la degradación de la tierra es sinónimo de
luchar contra la pobreza y la inseguridad alimentaria, y de promover el
crecimiento económico", apunta.
El secretario ejecutivo del UNCCD
reclama también más "sinergias" en las políticas nacionales, ya que, a
su juicio, el 75 por ciento de las respuestas que hay que dar a los tres
grandes retos ambientales son comunes.
"A veces hago un ejercicio
práctico cuando me reúno con los ministros de medio ambiente de los
países, les digo enséñenme sus planes para frenar la pérdida de
biodiversidad, adaptarse al cambio climático y evitar la degradación de
la tierra", prosigue.
"La inmensa mayoría de las medidas de esos
planes coinciden pero se tratan de manera separada, lo cual no solo es
una sinrazón sino que conlleva la pérdida de importantes recursos
económicos", agrega.
El cambio climático, otro factor para actuar
Gnacadja
remarca, además, que el cambio climático "está haciendo más severas y
frecuentes las sequías y la destrucción del suelo", y es uno de los
motivos por los que "urge actuar".
Otro es que las previsiones de
la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura (FAO) apuntan a
que la demanda mundial de alimentos crecerá un 50 por ciento hacia 2030
con base en el incremento de población previsto.
"¿De dónde vamos a
sacar las tierras para abastecer esa demanda? No nos queda más remedio
que restaurar los campos degradados y evitar la desertificación",
concluye. EFE
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