El
generador de vapor desarrollado en el INAOE es una instalación
industrial constituida por colectores solares metálicos (también
denominados colectores cilíndricos parabólicos), que son espejos
cóncavos curvados en una dirección y planos en la otra.
ECOticias.
Especialistas del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y
Electrónica (INAOE) desarrollaron un generador de vapor industrial que
funciona con la energía del sol. El dispositivo no contamina y promete
incrementar la competitividad en las zonas rurales de Puebla,
especialmente, en los procesos de pasteurización de la leche, la
destilación del mezcal y la deshidratación de frutas y vegetales.
Un generador de vapor es un sistema destinado a transformar un
líquido en vapor para suministrar calor a diversos procesos
industriales que lo requieren, como esterilización, pasteurización y
cocción de productos alimenticios; teñido, secado y planchado de telas;
cocido, secado y blanqueo de papel; fabricación de jabones,
subproductos de madera (viruta, aserrín, polvo y harina), ladrillos y
plásticos.
De acuerdo con el doctor Sergio Vázquez y Montiel, titular de la
investigación, el combustible necesario para proporcionar ese calor
puede provenir de diversas fuentes, como la madera, el carbón, el gas
natural o los reactores nucleares. Sin embargo, “ahora decidimos usar la
energía solar”.
El generador de vapor desarrollado en el INAOE es una instalación
industrial constituida por colectores solares metálicos (también
denominados colectores cilíndricos parabólicos), que son espejos
cóncavos curvados en una dirección y planos en la otra.
Estas estructuras concentran la radiación solar a lo largo de una
línea provista de tubos metálicos y de vidrio, dentro de los cuales
circula agua. A su paso, este líquido se calienta hasta convertirse en
vapor de alta presión. Adicionalmente, tienen un sistema de movimiento
en un eje para seguir la rotación del sol durante el día.
“Los colectores solares captan y convierten la radiación solar
directa en energía térmica, se alínean en largas filas paralelas e
interconectan entre sí mediante un sistema de tuberías por las que
circula agua, aceite o algún otro fluido que se calienta hasta 300
grados, lo que permite la transferencia térmica al contenedor de agua
para producir el vapor”, explica el doctor Vázquez y Montiel.
En los generadores convencionales se quema algún combustible fósil,
petróleo, gas natural o, incluso, carbón dentro de una caldera. Hay
sectores industriales, como el de las cementeras, que recurren a la
combustión de llantas, lo que produce una gran emisión de gases
contaminantes.
“Adicionalmente, los precios de dichos combustibles están sujetos al
mercado, mientras que la energía solar es gratis y no daña el medio
ambiente. Lo único que genera costo es el mantenimiento periódico del
sistema”, asegura el especialista.
Cabe destacar que este proyecto del INAOE contribuye al programa
“Desarrollo tecnológico de la utilización de la energía solar para el
estado de Puebla”, en particular para beneficiar al sector rural.
Asimismo, es importante para forjar nuevos conocimientos científicos
y tecnológicos que consolidarán las capacidades del sector industrial
poblano; generar recursos humanos de alto nivel y una red de grupos de
investigación de universidades e institutos tecnológicos y de
investigación; fomentar la creación de empresas y motivar la apertura de
nuevas fuentes de empleo.
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