Aunque el conocimiento de estos riesgos de erosión resulta de vital importancia para la correcta gestión de la costa
ECOticias.
El retroceso de las costas acantiladas es un fenómeno muy
extendido sobre los litorales rocosos expuestos a la incidencia
combinada de los procesos marinos y meteorológicos que se dan en la
franja costera. Este fenómeno se revela violentamente como movimientos
gravitacionales del terreno esporádicos, pudiendo causar pérdidas
materiales y/o humanas.
Aunque el conocimiento de estos riesgos de erosión resulta de vital
importancia para la correcta gestión de la costa, el desarrollo de
modelos predictivos se encuentra limitado desde el punto de vista
geomorfológico debido a la complejidad e interacción de los procesos que
tienen lugar en la zona costera.
Por todo ello nace la idea de encaminar los esfuerzos de
investigación para cubrir este vacío existente, a través del desarrollo
de una tesis doctoral con mención internacional titulada Modelización de costas rocosas acantiladas. Este trabajo ha sido llevado a cabo por Ricardo Castedo (personal investigador en formación de grado propio de la Universidad Politécnica de Madrid) y Carlos Paredes, profesor de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Minas.
El modelo creado permitirá la creación de simulaciones más realistas
sobre el comportamiento de los acantilados litorales y, además,
mejorará la validez y aplicabilidad de los modelos de recesión futura
enfocados a la gestión de costas. Un estudio que posee una gran
importancia en estos momentos en los que existe una creciente
preocupación sobre los posibles efectos del cambio climático en
ambientes litorales acantilados y sus consecuencias socioeconómicas.
La primera fase del desarrollo del modelo numérico se basa en la
creación del módulo de erosión costera y del estudio del error
cometido. Dicho módulo se basa en unos estudios de laboratorio previos
(años 1994 y 1995) con los que es posible estimar las tasas de erosión
presentes en diferentes tipos de perfiles acantilados.
Un detallado estudio de la resolución numérica de esta función
erosiva, permite una más eficiente implementación de la misma en el
código desarrollado. Este trabajo ha sido publicado en la Revista Internacional de Métodos Numéricos para Cálculo y Diseño en Ingeniería,
publicada por Elsevier y la Universidad Politécnica de Cataluña con el
título de “Modelo predictivo de la evolución en costas rocosas”.
Aplicación a la costa de Holderness (Reino Unido)
Debido a la importancia de los fenómenos erosivos en las costas del
Reino Unido, William Murphy y James Lawrence, investigadores de la
Universidad de Leeds, mostraron su interés en la aplicación del modelo a
la costa de Holderness (East Riding of Yorkshire Council).
La zona de estudio constituye una de las costas naturales más jóvenes
de Inglaterra (compuesta en su casi totalidad por depósitos
glaciares) y presenta las mayores tasas de recesión de acantilados de
toda Europa (recesión media de 1,55 m/año).
La colaboración de ambos equipos de investigación ha dado como resultado el desarrollo de nuevos módulos que se incorporaron al modelo con bastante éxito. Estos módulos incluyen la incorporación de las características del terreno como principal novedad en los modelos de erosión costera.
La colaboración de ambos equipos de investigación ha dado como resultado el desarrollo de nuevos módulos que se incorporaron al modelo con bastante éxito. Estos módulos incluyen la incorporación de las características del terreno como principal novedad en los modelos de erosión costera.
El módulo más completo desarrollado hasta la fecha es capaz de
evaluar la estabilidad geomecánica de un macizo rocoso (a los
movimientos de tipo vuelco y deslizamiento rotacional), de considerar
los efectos del agua subterránea y de considerar el efecto de los
materiales al pie de un acantilado (talud de derrubios).
El modelo incluye la erosión provocada por el oleaje en zonas
costeras, así como, el efecto de las mareas y los posibles cambios en
los niveles medios del mar debido a los efectos del cambio climático.
Este trabajo ha sido publicado en la revista Geomorphology
bajo el título de “A new process - response coastal recession model of
soft rock cliffs” y fue presentado en la International Conference on
Coastal Engineering celebrada en 2012 en Santander.
Por otra parte, el Instituto Geológico y Minero de España ha
otorgado, como en los últimos años, premios a dos de las publicaciones
más relevantes de su histórico Boletín Geológico y Minero. De
los artículos publicados durante el año 2012, se ha concedido el
Premio al mejor artículo en categoría autor novel a Ricardo Castedo por
su trabajo titulado "Modelo proceso-respuesta de recesión de
acantilados por variación del nivel del mar. Aplicación en la costa de
Holderness (Reino Unido)", y en el que han trabajado los profesores
Carlos Paredes y Rogelio de la Vega Panizo y la estudiante de
doctorado Marta Fernández, todos ellos de la ETSI de Minas de la UPM y
pertenecientes al Grupo de Investigación Ingeniería de Georrecursos y Modelización (Ingemod).
Aplicación a la costa norte del lago Erie (Canadá)
Los fenómenos erosivos en acantilados no están sólo limitados a las
zonas costeras sino que también pueden verse afectados acantilados
lacustres, como sucede en los Grandes Lagos de Norteamérica. La
dinámica erosiva de estas zonas es diferente puesto que el efecto de
las mareas desaparece, aunque los niveles medios de los lagos varían
según las estaciones del año y, por supuesto, de un año para otro.
Además, la importancia de la playa en estas áreas condiciona efectos
del remonte del oleaje (wave run-up), y por tanto, la dinámica erosiva presente.
En colaboración con Alan S. Trenhaile, de la Universidad de Windsor
(Canadá), y durante una estancia de investigación en ella de Ricardo
Castedo, el modelo ha sido aplicado a la costa norte del lago Erie
(Ontario, Canadá).
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