El trabajo, publicado en la revista SCI Euphytica
y llevado a cabo en colaboración de la empresa Promotora Orxeira,
indica que cuanto más color tiene el maíz, más compuestos antioxidantes
posee.
INNOVAticias.
Investigadores del Grupo de Genética y Mejora de Maíz de la Misión Biológica de Galicia (MBG)
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han
realizado un estudio en Galicia que apunta a una relación directa entre
la cantidad de compuestos beneficiosos para la salud presentes en el
maíz, tales como las antocianinas y los carotenoides, y la intensidad
de color del grano.
El trabajo, publicado en la revista SCI Euphytica y llevado a
cabo en colaboración de la empresa Promotora Orxeira, indica que
cuanto más color tiene el maíz, más compuestos antioxidantes posee.
“El maíz es un alimento base en países como México y en otros, como
España, se elabora y comercializa pan de maíz. Tiene compuestos
antioxidantes que neutralizan los radicales libres, moléculas cuya
acumulación en el organismo está relacionada con diversas patologías y
enfermedades. Por todo ello, debemos indagar en sus beneficios para la
salud puesto que estamos ante una cuestión de interés social y
económico”, señala Pedro Revilla Temiño, investigador de la MBG.
“Dado que hay diferentes variedades de maíz en función del color del
grano, decidimos investigar cómo se modifica la capacidad
antioxidante de este cereal a medida que aumenta la intensidad de su
color y tomando como objeto de estudio los cinco colores predominantes
en las variedades gallegas: blanco, amarillo, rosado, morado y negro”,
explica Revilla
La investigación, que se inició en el año 2009, tenía como fin
último avanzar en el conocimiento del potencial antioxidante del maíz.
Para ello, el grupo de investigación analizó en los laboratorios de
la MBG con distintos métodos muestras de granos de maíz blancos,
amarillos, rosados, morados y negros, lo que permitió obtener por
primera vez la cantidad de pigmentos y el potencial antioxidante de
cada color.
El maíz negro presentó un contenido antioxidante más alto, seguido
del morado y rosado, mientras que las diferencias entre el amarillo y
blanco fueron mínimas
“No obstante, todos poseen un potencial antioxidante interesante”, indica Pedro Revilla.
Además, el grupo constató que tras un proceso de elaboración de pan de maíz empleando tres variedades autóctonas de Galicia –Rebordanes (blanca), Sarreaus (amarilla) y Meiro (negra)– no se alteran las propiedades antioxidantes del grano.
Sector productivo
“Estos resultados abren nuevas líneas de investigación y trabajo
tanto para la comunidad científica como para el sector productor.
Además, avalan la recuperación y el uso de variedades autóctonas de
maíz para uso panificable. En ese sentido, y si nos referimos a
Galicia, la variedad Meiro, popular por la Feria do Millo do Corvo, presenta una riqueza alimenticia que sería interesante explorar”, valora Revilla.
En cuanto a la investigación, en Galicia el CSIC desarrolla en la
MBG desde 1974 un Programa de Mejora Genética de Maíz a través del que
ya se está trabajando en nuevas acciones a partir de los datos
reunidos en este estudio.
“Nos estamos centrando tanto en la resistencia a plagas y tolerancia
al frío del maíz, puesto que podría estar relacionada con la cantidad
de compuestos antioxidantes presentes en el grano, como en el
incremento del color del grano a través de la selección fenotípica”,
explican los miembros del Grupo de Genética y Mejora de Maíz de la MBG.
Respecto al sector productivo, esta investigación facilita a la
industria panificadora una información que puede emplear para abrir
nuevas líneas de negocio en torno a la fabricación de productos
elaborados con harina de maíz negra o morada, es decir, los colores de
maíz que han mostrado reunir más capacidad antioxidante.
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