A través de un
programa de colaboración llamado 'Campos Fronterizos', los astrónomos
podrán realizar observaciones durante los próximos tres años de seis
cúmulos de galaxias masivas, explotando un fenómeno natural conocido
como lente gravitacional
INNOVAticias.
Los telescopios de la NASA Hubble, Spitzer y Chandra se han unido para
buscar galaxias que son hasta 100 veces más débiles que lo que estos
tres grandes observatorios pueden ver y que existen desde los principios
del Universo.
A través de un programa de colaboración llamado 'Campos
Fronterizos', los astrónomos podrán realizar observaciones durante los
próximos tres años de seis cúmulos de galaxias masivas, explotando un
fenómeno natural conocido como lente gravitacional, para aprender no
sólo lo que está dentro de esos grupos, sino también lo que está más
allá de ellos.
Los cúmulos de galaxias se encuentran entre los conjuntos más
poblados de materia conocidas y sus campos gravitacionales se pueden
utilizar para iluminar las galaxias más distantes para que puedan ser
observadas.
Según explica John Grunsfeld, administrador asociado del
Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington, cada
observatorio podrá recoger imágenes utilizando diferentes longitudes de
onda de la luz con el resultado de una comprensión "mucho más profunda
de la física subyacente" de estos objetos celestes.
El primer objeto que se verá es Abell 2744, comúnmente conocida
como 'Racimo de Pandora'. Este cúmulo de galaxias gigantes parece ser el
resultado de un choque en cadena simultánea de por lo menos cuatro
cúmulas de galaxias más pequeños, que tuvieron lugar hace 350 millones
de años.
Los astrónomos han anticipado que estas observaciones revelarán
poblaciones de galaxias que existieron cuando el universo tenía sólo
unos pocos cientos de millones de años y que no han sido vistas antes.
Los datos de Hubble y Spitzer serán combinados para medir distancias
entre galaxias y sus masas con una mayor precisión que podría
conseguirse con cualquier observatorio por su cuenta.
AGUJEROS NEGROS
De esta manera, Hubble será el encargado de localizar las galaxias
y cuántas estrellas nacen en estos sistemas, mientras que Spitzer
abordará la edad de la galaxia. Por su parte, el observatorio de rayos X
Chandra permitirá determinar la masa de los campos de estrellas y medir
su poder de lente gravitacional, así como identificar las galaxias que
albergan agujeros negros.
Los datos de alta resolución recogidos por Hubble en el programa
'Campos Fronterizos' se utilizarán también para rastrear la distribución
de materia oscura dentro de los seis grupos de cúmulos de galaxias.
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