Los indios de la Amazonia brasileña ya no sufren tanto
con la malaria, relativamente bajo control en la mayor selva tropical
del mundo, pero sí con enfermedades comunes en las grandes ciudades de
"blancos", como la hipertensión arterial o la dislipidemia.
Así lo constató un estudio de la Universidad Federal de Sao Paulo
(Unifesp) con indios de la etnia Khisêdjê que viven en el Parque
Indígena de Xingú, un enorme conjunto de reservas ambientales e
indígenas en medio de la Amazonia y lejos de grandes urbes.
Los indios, pese a permanecer en áreas selváticas y conservar parte
de sus tradiciones, no son ajenos a las llamadas "enfermedades de la
modernidad", dijo a Efe la investigadora Suely Godoy Agostinho Gimeno,
investigadora de la Unifesp y coordinadora del estudio que elaboró el
"Perfil Nutricional y Metabólico de los khisêdjês".
El estudio, basado en evaluaciones médicas hechas a 179 indios en
2011, constató que la enfermedad de mayor incidencia actualmente entre
los khisêdjês es la hipertensión arterial, a diferencia de 1965, cuando
la principal causa de muerte en esta etnia eran la malaria, las
enfermedades respiratorias y la diarrea.
De acuerdo con los autores de la investigación, pese a que las
enfermedades infecciosas y parasitarias aún son una importante causa de
mortalidad entre estos indios, las que más crecieron en los últimos años
fueron las crónicas no transmisibles, como la hipertensión, la
intolerancia a la glucosa y la dislipidemia, un aumento anormal en la
tasa de lípidos en la sangre y que puede manifestarse por elevación del
colesterol total.
La evaluación mostró que el 10,3 % de los indios sufre de
hipertensión arterial y que los niveles preocupantes de presión arterial
llegan al 18,7 % de las mujeres y al 53 % de los hombres.
La intolerancia a la glucosa fue diagnosticada en el 30,5 % de las
mujeres y en el 17 % de los hombres, y la dislipidemia en el 84,4 % de
los pacientes evaluados.
La prevalencia de esas enfermedades es inferior a la medida en la
población no indígena pero significativa para un grupo en que los
índices de enfermedades de la modernidad eran insignificantes.
"Nuestra hipótesis es que esas transformaciones ocurrieron debido a
una mayor aproximación de los centros urbanos y a la intensificación del
contacto de los indios con la sociedad no indígena", afirmó la
investigadora.
La especialista también atribuyó el fenómeno a un aumento del número
de indios que pasó a ejercer actividades profesionales remuneradas y que
dejó a un lado las prácticas de subsistencia tradicionales como la
agricultura, la caza y la pesca.
El problema también puede ser explicado, según Gimeno, por "el mayor
acceso de los indios a bienes de consumo como alimentos
industrializados, electrónicos y a los barcos de motor".
La investigadora aclaró que los khisêdjês viven en aldeas en la
región central del Parque de Xingú distantes a unas cinco horas por
tierra del centro urbano más próximo.
"Pero eventualmente ellos acuden a los centros urbanos y tienen
acceso a los mercados de las ciudades", dijo al referirse a la presencia
de alimentos industrializados en la dieta de una etnia que durante
siglos vivió de la agricultura, la caza y la pesca.
El perfil de salud de la etnia se deterioró debido a que los cambios
"favorecen la incorporación de nuevos hábitos y costumbres, y reducen
los niveles de actividad física tradicional", afirmó.
El estudio constató que el 36 % de las mujeres tiene sobrepeso u obesidad, porcentaje que llega al 56,8 % entre los hombres.
La investigadora admite que es difícil "generalizar" para otras
etnias de la Amazonia o de Brasil lo ocurrido con los khisêdjês debido a
la diversidad existente entre los pueblos indígenas del país,
principalmente por las diferencias culturales y ambientales.
"Pero ese perfil de salud que incluye actualmente la presencia de las
llamadas "enfermedades de la modernidad" ya fueron relatadas en otros
pueblos que viven tanto en el Parque Indígena de Xingú como en otras
áreas, como los xavantes", aseguró.
El Parque de Xingú cuenta con 2,8 millones de hectáreas de extensión
que está a disposición de cerca de 5.500 integrantes de quince etnias
que viven en 61 aldeas.
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