Los autores del trabajo, publicado en 'Nature Geoscience', han rastreado el metano a través de mediciones aéreas y en tierra.
ECOticias.
El calentamiento global ha liberado el metano que, durante
milenios, ha estado atrapado en el hielo del Ártico, según destaca un
estudio elaborado por un grupo internacional de científicos, que ha
identificado numerosas filtraciones de este gas en el Polo Norte.
Los autores del trabajo, publicado en 'Nature Geoscience', han
rastreado el metano a través de mediciones aéreas y en tierra.
Concretamente, han hallado unas 150.000 filtraciones de metano en la
zona de Alaska y en Groenlandia, en lagos ubicados en las márgenes de la
cubierta de hielo.
Las muestras recogidas en el lugar revelaron que algunas de esas
filtraciones están liberando metano "viejo" --de gas natural o depósitos
de carbón bajo los lagos-- mientras otras están emitiendo un gas mucho
más joven --que pudo haberse formado gracias a la descomposición de
materiales derivados de las plantas en los lagos--.
En este sentido, el trabajo indica que se han observado la
mayoría de estas filtraciones "en los lagos en las fronteras del
deshielo del permafrost y en morrenas y fiordos de glaciares en
repliegue". Para los autores, estas "pistas" señalan a que el
calentamiento en el Ártico está emitiendo este carbón que permaneció
almacenado durante mucho tiempo.
Además, añaden que si esta relación es cierta para otras regiones
como el norte de Siberia Occidental -que es rico en gas natural y está
parcialmente cubierto por permafrost- podría haber un incremento muy
fuerte en los ciclos del metano.
Varios países han enviado misiones al Ártico para monitorear áreas
tanto en tierra como en el mar para cuantificar las emisiones de
metano. "El Ártico es la región del mundo que se calienta más
rápidamente y tiene muchas fuentes de metano que aumentarán a medida que
crece la temperatura", ha señalado uno de los científicos de este
proyecto, Euan Nisbet, quien ha precisado que se trata de un "problema
serio". "El calentamiento alimentará el calentamiento", ha apuntado.
El metano está considerado como el segundo gas de invernadero más
importante después del CO2 y sus niveles están en aumento después de
varios años de estabilidad. Hay muchas fuentes del gas alrededor del
mundo. Unas son naturales y otras son fabricadas por el hombre, como en
el caso de los vertederos de basura.
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