"Hasta ahora,
en promedio, estamos observando un aumento en la velocidad de los
glaciares de alrededor de un 30 por ciento, en comparación a hace 10
años"
ECOticias.
Los cambios en la velocidad en la que el hielo se traslada, en
más de 200 glaciares, indica que la contribución de Groenlandia al
aumento del nivel del mar en el siglo XXI podría ser significativamente
inferior a los límites superiores que algunos científicos creían
posible, según un nuevo estudio.
"Hasta ahora, en promedio, estamos observando un aumento en la
velocidad de los glaciares de alrededor de un 30 por ciento, en
comparación a hace 10 años", ha afirmado la autora principal del
trabajo, que ha sido publicado en 'Science', Twila Luna.
Cuanto más rápido es el movimiento glaciares, más agua vierten en
el océano. En un estudio previo, los científicos estudiaron la
contribución del derretimiento del hielo al nivel del mar, en un
contexto en el que los glaciares de Groenlandia podrían duplicar su
velocidad, y posteriormente establecieron la velocidad más alta.
En su velocidad más baja, el hielo de Groenlandia contribuiría, en
cerca de 10 centímetros, al aumento del nivel del mar, hacia el año
2100; y en la tasa más alta, este valor sería de casi 28 centímetros a
finales de este siglo. Sin embargo, los investigadores de este estudio
contaban con pocos datos precisos.
En el nuevo estudio, los científicos crearon un registro de los
cambios en los glaciares de Groenlandia, mediante la producción de mapas
de velocidad, a partir de datos del satélite Radarsat-1, de la Agencia
Espacial de Canadá, el satélite alemán TerraSAR-X, y el Advanced Land
Observation Satellite, de Japón. Comenzaron con el invierno de 2000-01, y
luego repitieron el proceso para cada invierno, hasta el 2010-11. Los
hallazgos mostraron que los glaciares no habían aumentado su velocidad
tanto como se había especulado.
"En cierto sentido, esto plantea tantas preguntas como respuestas,
ya que demuestra que hay mucha variabilidad", afirma Ian Joughin, un
glaciólogode la Universidad de Washington.
Los científicos no observaron ninguna indicación clara en la nueva
investigación, de que los glaciares dejarán de ganar velocidad durante
el resto del siglo, por lo que para el 2100 podrían alcanzar, o superar,
el aumento previsto del nivel del mar.
El registro mostró un patrón complejo comportamiento. Casi todos
los glaciares más grandes de Groenlandia se mueven a velocidades máximas
de 9 a 99 metros por año, y sus cambios de velocidad son pequeños,
debido a que se mueven lentamente. Por otro lado, los glaciares que
terminan en las plataformas de hielo del fiordo, se mueven a una
velocidad entre 300 y 1.600 metros al año, pero no ganan velocidad
apreciable en una década.
En el este, sureste y noroeste de Groenlandia, los glaciares que
desembocan en el océano pueden viajar 11 kilómetros, o más, en un año.
Sus cambios de velocidad varían, pero, en promedio, la velocidad aumenta
en un 28 por ciento en el noroeste, y en un 32 por ciento en el
sureste, cada década.
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