En concreto,
aseguran que en 2010 se produjeron 223.000 muertes por cáncer de pulmón
en todo el mundo provocadas por la contaminación del aire, lo que hace
que haya pasado formar parte del grupo 1 de factores de riesgo de cáncer
INNOVAticias.
La Agencia Internacional para la
Investigación en Cáncer (IARC, en sus siglas en inglés) de la
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado la contaminación
atmosférica como agente carcinógeno tras haber corroborado que existe
evidencia científica suficiente de que aumenta el riesgo de algunos
tumores como el de pulmón o vejiga.
En concreto, aseguran que en 2010 se produjeron 223.000 muertes
por cáncer de pulmón en todo el mundo provocadas por la contaminación
del aire, lo que hace que haya pasado formar parte del grupo 1 de
factores de riesgo de cáncer que elabora este organismo.
Esta contaminación está causada en la mayoría de casos por el
transporte y las emisiones industriales o agrícolas, y se sabe que
aumenta el riesgo de una amplia gama de enfermedades, sobre todo
respiratorias y cardiacas.
Además, los niveles de exposición han aumentado significativamente
en algunas partes del mundo en los últimos años, sobre todo en
aquellos países que han experimentado una rápida industrialización,
caso de China.
"Ahora sabemos que la contaminación del aire no sólo es un riesgo
importante para la salud en general, sino también una causa ambiental
de muerte por cáncer", según ha reconocido Kurt Straif, responsable de
la IARC de elaborar la clasificación de agentes cancerígenos.
Tras una reunión con varios expertos que se han encargado de
revisar la literatura científica más reciente, la IARC ha confirmado que
tanto la contaminación del aire exterior y como las partículas que lo
componen se puede clasificar como carcinógenos humanos (agentes que
causan cáncer), al mismo nivel que otras sustancias como el amianto, el
plutonio, el polvo de sílice, la radiación ultravioleta y el humo del
tabaco.
Este grupo ya había evaluado en otras ocasiones muchos productos
químicos y mezclas que se producen en la contaminación del aire
exterior, como emisiones de motores diésel, solventes, metales y polvos,
pero es la primera vez que clasifica la polución como causa de cáncer.
"Nuestra tarea fue evaluar el aire que respira todo el mundo, en
lugar de centrarnos en los contaminantes específicos del aire", dijo
Dana Loomis, directora adjunta de esta sección.
Así, han visto que el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón se
incrementa significativamente en las personas expuestas a la
contaminación del aire.
Aunque tanto la composición y los niveles de contaminación del
aire pueden variar considerablemente de un lugar a otro, la IARC dijo
que sus conclusiones se aplican a todas las regiones del mundo. De
hecho, apuntan, esta clasificación es un paso importante para alertar a
los gobiernos del peligro y del coste que puede ocasionar.
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