Los chimpancés muestran distintas culturas entre ellos

Las diferencias culturales no sólo se dan entre seres humanos, según se desprende de un estudio realizado con chimpancés de tres comunidades distintas en el parque nacional de Taï en Costa de Marfil, que pese a ser vecinas emplean métodos distintos para partir nueces.

Y es que los chimpancés, al igual que el hombre, no siempre hacen lo mismo que sus vecinos, afirma el estudio, publicado hoy en Current Biology.

Los científicos, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, en Alemania, comprobaron que los primates de una comunidad preferían siempre romper las nueces Coula con piedras, mientras los de las otras dos se pasaban a los útiles de madera cuando estos frutos son más blandos y fáciles de abrir, al final de la temporada.

También observaron preferencias en el tamaño del cascanueces elegido, que en el grupo que optó por las piedras era mayor, mientras que otro grupo se decantaba siempre por instrumentos de madera pequeños y el tercero adaptaba el tamaño del martillo a la dureza de las nueces.

"Hemos documentado diferencias en la elección del martillo a una distancia de una sola manzana en el bosque, con miembros de tres comunidades de chimpancés distintos pero adyacentes que están en contacto regular entre sí y por tanto no están genéticamente diferenciados", señaló la antropóloga Lydia Luncz, de ese instituto.

Esta es la clave que ha llevado a los antropólogos a creer que se trata de una diferencia cultural, ya que estudios previos habían documentado comportamientos distintos entre los chimpancés, pero entre poblaciones separadas por una gran distancia geográfica, con lo que no podía descartarse un factor genético o medioambiental.

Según el estudio, la elección de uno u otro método para romper las nueces se mantuvo incluso cuando algún chimpancé se movía entre una comunidad y otra del bosque de Taï, situado en el suroeste de Costa de Marfil.

Luncz explicó a Efe que cuando las hembras abandonaron su grupo nativo para emigrar a otro al comienzo de la pubertad -algo que hacen una vez en la vida- adquirieron el método de romper nueces de su comunidad adoptiva, pese a ser ya expertas en el otro sistema.

Debe suponer una ventaja para las hembras recién llegadas integrarse y no llamar la atención, señaló Luncz al recordar que suelen ser agredidas, sobre todo por otras hembras.

"Los chimpancés son parecidos a los humanos en muchos aspectos y las tradiciones en cuanto a la selección de herramientas pasan de una generación a otra, lo que permite el desarrollo de diferencias culturales entre los grupos", agregó.