Según el
trabajo de investigadores de la Universidad de California en San Diego,
entre 1972 y 1987, las micropartículas de plástico (de un diámetro
inferior a los 5 milímetros)
ECOticias.
La concentración de minúsculos residuos plásticos flotantes en
la superficie del Pacífico norte se multiplicó por cien durante los
últimos 40 años, una contaminación que podría tener consecuencias
ecológicas insospechadas, reveló un estudio publicado este miércoles.
Según el trabajo de investigadores de la Universidad de California en
San Diego, entre 1972 y 1987, las micropartículas de plástico (de un
diámetro inferior a los 5 milímetros) eran relativamente poco presentas
en el "giro subtropical" del Pacífico norte, una zona donde los residuos
se acumulan en el punto de encuentro de las corrientes oceánicas que
forman un vórtice por el efecto de la rotación de la Tierra.
En más de la mitad de las muestras tomadas en esa época no había prácticamente rastro de residuos plásticos.
Según los análisis efectuados en la misma zona entre 1999 y 2010, la
concentración de microplásticos se multiplicó por cien, destaca este
estudio publicado por la revista Biology Letters de la Royal Society
británica.
La gigantesca placa de desechos flotantes en el Pacífico, que en
algunas zonas puede tener varias decenas de metros de grosor, constituye
un medio propicio para la reproducción de una especie de araña
acuática, la Halobates Sericeus.
A pesar de que este insecto es capaz de vivir en un medio marino,
necesita un terreno "sólido" para poner sus huevos y el "continente
plástico" le sirve como incubadora.
El resultado es que este insecto, que hasta ahora ponía sus huevos en
residuos flotantes como ramas o conchas vacías, está proliferando en el
Pacífico norte, advirtieron los oceanógrafos.
Ello podría constituir un maná inesperado para cangrejos, peces e,
incluso, algunas especies de aves acuáticas que se alimentan de este
insecto o de sus huevos.
Pero el Halobates es también un depredador, al que le gustan el
zooplancton y los huevos de los peces, recuerdan los científicos.
"Si la densidad de microplásticos continúa aumentando, las especies
que van asociadas, como el Halobates Sericeus, también podrían continuar
multiplicándose, quizá en detrimento de sus presas", con el riesgo de
desequilibrar el conjunto del ecosistema del Pacífico, advirten los
expertos.
Según el Centro Nacional de Estudios Espaciales francés (CNES), que
apadrina una misión que explorará próximamente este "continente de
plástico", esta placa de desechos flotantes se extiende sobre una
superficie de alrededor de 3,4 kilómetros cuadrados y tiene un peso de
decenas de millones de toneladas.
Peces muertos el 9 de marzo de 2011 en palya Redondo, en California,
Estados Unidos. La concentración de minúsculos residuos plásticos
flotantes en la superficie del Pacífico norte se multiplicó por cien
durante los últimos 40 años, una contaminación que podría tener
consecuencias ecológicas insospechadas, reveló un estudio publicado, el 8
de mayo de 2012.
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