Los
investigadores han observado que los veranos más calurosos han permitido
a la mariposa Aricia cramera completar su ciclo de vida consumiendo
geranios silvestres.
ECOticias.
Un nuevo estudio, dirigido por científicos del Departamento de
Biología de la Universidad de York (Reino Unido) ha demostrado que una
especie de mariposa ha cambiado su dieta, desplazándose hacia el norte,
en respuesta al cambio climático. El estudio ha sido publicado en la
revista 'Science'.
Los investigadores han observado que los veranos más calurosos han
permitido a la mariposa Aricia cramera completar su ciclo de vida
consumiendo geranios silvestres. Debido a que los geranios se han
generalizado en las zonas campestres británicas, este cambio en la dieta
ha permitido a la mariposa ampliar su gama, en el Reino Unido, a una
velocidad sorprendentemente rápida. En los últimos 20 años, la Aricia
cramera se ha extendido hacia el norte, y se ha convertido en una
presencia común en gran parte del sur de Inglaterra.
La autora principal del estudio, Rachel Pateman, ha explicado que
"muchas especies están desplazándose hacia el norte, debido al
calentamiento, pero esta especie ha sorprendido a los científicos,
extendiéndose por encima del doble de la tasa promedio".
El coautor Chris Thomas, profesor de Biología en York, ha añadido
que, "debido a que los geranios silvestres están ampliamente
distribuidos en el paisaje, las mariposas pueden ahora moverse
rápidamente, ampliando de su rango generación tras generación".
El también coautor David Roy, ha apuntado que "el cambio en la
dieta representa un cambio en las interacciones entre las especies -en
este caso, entre una mariposa y las plantas que comen sus orugas. Los
cambios en las interacciones entre las especies modifican la velocidad a
la que éstas cambian su distribución, en respuesta al cambio climático,
y ahora lo hemos demostrado en la naturaleza".
En la década de 1980 la mariposa era una especie escasa en Gran
Bretaña, con poblaciones sometidas a continuo descenso. Las orugas se
limitaban, principalmente, a consumir plantas de las colinas del sur de
Inglaterra. Sin embargo, ahora, las especies de plantas de la familia
del geranio se ha incrementado, debido al aumento de las temperaturas
-los geranios son plantas silvestres adecuadas para el alimento de las
orugas en los años cálidos y fríos, pero no en verano.
Richard Fox, de la organización Butterfly Conservation, afirma que
"es importante que entendamos cómo y por qué las especies están
respondiendo al cambio climático".
Según Pateman, "este estudio ha puesto de manifiesto que las
especies no responden al cambio climático de forma aislada, y que el
cambio climático afecta a la manera en que las especies interactúan
entre sí. Sin embargo, los cambios en estas interacciones pueden
obstaculizar otras especies, lo cual podría ponerlas en riesgo de
extinción".
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