Si usted prefiere la lasaña en vez del mondongo o el filete de
pescado a una carne a la parrilla, no es el único. Las abejas también
tienen su comida favorita. O, en este caso, sus flores favoritas, a la
hora de polinizar.
Científicos de la Universidad de Sussex en
Reino Unido utilizaron un jardín experimental para evaluar las plantas
polinizadoras y contar el número de insectos que las visitan.
Y
dicen que los resultados demostraron que las plantas favoritas de los
polinizadores son tan bonitas, baratas y fáciles de cultivar que
aquellas que le gustan menos a los insectos.
Sus resultados fueron publicados en el Journal of Functional Ecology.
El estudiante de doctorado, Mihail Garbuzov, utilizó 32 variedades diferentes de las plantas más populares de jardín.
Entre
ellas figuraban algunas ricas en néctar y muy perfumadas, las que pensó
que serían atractivas para los insectos, y otras que parecían menos
atractivas.
Si bien el estudio a pequeña escala no produjo una
lista exhaustiva de las mejores plantas para los insectos polinizadores,
el equipo dice que los datos han arrojado cifras sobre cuántos
polinizadores más pueden ser atraídos por las plantas adecuadas.
'Algunas de las mejores plantas atrajeron aproximadamente 100 veces más insectos que las peores', le dijo Garbuzov a la BBC.
'Y las plantas que son atractivas para los insectos no son más cara y son igual de bonitas'
Los
investigadores escribieron en su artículo que había 'un gran margen
para hacer jardines y parques más amigables para los insectos' al
seleccionar las plantas adecuadas.
Consejos para cultivar un
jardín acogedor para insectos pueden ser encontrados en una variedad de
fuentes, pero los investigadores aseguran que estos se basan 'en
general, en la opinión y la experiencia'.
El objetivo de este
estudio, según el profesor Francis Ratnieks, de la Universidad de
Sussex, fue 'poner los consejos sobre una base científica más firme,
mediante la recopilación de información sobre el número real de los
insectos que visitan las flores para recolectar el néctar o el polen'.
Conteo de abejas
Los
datos fueron reunidos de una manera bastante simple: visitando
diariamente los parches de flores del jardín todos los días durante dos
veranos y contando el número de insectos de las flores.
Sus
resultados los llevaron a hacer algunas recomendaciones hortícolas. Se
encontraron con que la borraja, la lavanda, la mejorana y las variedades
abiertas de dalias eran muy buenas para los insectos.
Los
coloridos alhelíes perennes también resultaron muy atractivos para los
polinizadores. Sin embargo, el popular geranio no es del gusto de los
estos insectos.
Las mejoranas fueron las más 'todo terreno', según
los investigadores, las que atrajeron abejas, abejorros, sírfidos y
mariposas.
Mientras las borrajas fueron las mejores para las
abejas, las dalias abiertas y lavandas fueron las más atractivas para
los abejorros.
El equipo puso una serie de variedades de lavanda
para la prueba y se encontró que los híbridos altamente mejorados,
incluyendo algunos con nuevos colores como el blanco o el rosado
resultaron incluso más atractivos para los insectos.
Nigel Raine,
de la Universidad Royal Holloway de Londres, comentó que con la
disminución de las poblaciones de abejas en todo el mundo 'todos podemos
darle una mano a las abejas plantando las flores correctas y así darles
el néctar y el polen que necesitan'.
'Los jardineros y urbanistas
deben pensar cuidadosamente la mezcla de flores que plantan, para
asegurar que abejas y otros insectos polinizadores importantes cuentan
con una amplia gama de alimento disponible'.
'También es
importante para satisfacer las necesidades de las especies más raras y
proporcionar alimentos en los momentos en que podría haber un menor
número de botones de flores silvestres'.
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