Investigadores del Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA) y del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) han descubierto el Masgomas-1, el cúmulo estelar masivo más cercano a la Tierra después del Trumpler 14.
Se trata del Masgomas-1, un cúmulo de 20.000 masas solares, que
se ha descubierto en el marco de un programa de búsqueda sistemática de
cúmulos masivos que comenzó hace 4 años un equipo de astrofísicos, y
que forma parte de la tesis doctoral de Sebastián Ramírez Alegría,
dirigida por Antonio Marín-Franch del CEFCA y Artemio Herrero del IAC.
Según
ha explicado a Efe Marín-Franch, la observación se realizó desde el
observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, con un
telescopio WHT, en dos ocasiones, hace dos años y seis meses después, y
durante el último año los trabajos se han centrado en analizar y tratar
de entender los datos, publicados en el número de mayo de la revista
Astronomy & Astrophysics.
El investigador ha informado de que
se calcula que en nuestra galaxia habrá unos cien cúmulos masivos (de
más de 10.000 masas solares, y sin embargo sólo se han descubierto una
decena, lo que ha hecho pensar a los astrofísicos de que era una galaxia
"perezosa" que no formaba estrellas al mismo ritmo que otras.
Y
es que mientras este fenómeno se ha podido observar en otras galaxias,
en el disco de la Vía Láctea, donde se forman la mayoría de las
estrellas, hay nubes de gas y polvo que impedían poder llegar con un
telescopio convencional al nacimiento de los astros.
Los infrarrojos y la Vía Láctea
No ha sido hasta hace quince años con la aparición de los
detectores infrarrojos cuando se ha podido acceder al disco de la
galaxia y comprobar que la Vía Láctea es "una máquina eficiente de
formar nuevas estrellas".
El poder detectar los cúmulos, medir la
masa de las estrellas y su edad ayuda a comprender cómo es de eficiente
la galaxia, es decir, el ritmo de la actividad de formación estelar, y
conocer la estructura y los procesos que tienen lugar en la Vía Láctea
para así entender su origen.
Masgomas-1, en el Escudo-Centauro
Masgomas-1 es un cúmulo estelar abierto masivo que tiene el doble de masa que su homólogo más cercano, Trumpler 14.
Se
halla en el brazo del Escudo-Centauro de la Vía Láctea a 11.500 años
luz de la Tierra y posee más de 60 estrellas jóvenes y masivas (de más
de 8 veces la masa del Sol) ligadas por la fuerza gravitatoria.
Según
declaraciones Marín-Franch recogidas por el Gobierno de Aragón, "el
caso de Masgomas-1 es especialmente interesante porque, por primera vez,
se ha confirmado en un mismo cúmulo la presencia de estrellas
supergigantes rojas ya evolucionadas y estrellas calientes aun sin
evolucionar.
A 9 millones de años, muy joven
"Esto
ha permitido a los investigadores -añade- determinar de manera precisa
la edad del cúmulo, que se encuentra en torno a 9 millones de años".
"Muy joven en términos astrofísicos".
Para saber cómo de activa es una galaxia formando estrellas es necesario conocer cuántos cúmulos de estrellas jóvenes contiene.
"Conocer
y caracterizar las regiones en las que se están formando estrellas
masivas, o se han formado recientemente, nos ayuda a comprender un poco
mejor nuestra propia galaxia", resume el investigador del CEFCA.
EFEverde
No hay comentarios:
Publicar un comentario