Según publica
la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), el
hallazgo realizado por el equipo internacional consiste en cuatro
hembras de insectos tisanópteros
ECOticias.
Investigadores de la Universitat de Barcelona (UB), el Instituto
Geológico y Minero de España (IGME) y del Sincrotrón de Grenoble han
publicado un artículo en el que desgranan las pruebas de polinización
más antigua halladas hasta la actualidad.
Según publica la revista 'Proceedings of the National Academy of
Sciences' (PNAS), el hallazgo realizado por el equipo internacional
consiste en cuatro hembras de insectos tisanópteros --conservadas en
ámbar de Álava (España)-- hace entre 110 y 105 millones de años, con el
cuerpo cubierto de polen de gimnospermas.
Una de las hembras quedó atrapada en la resina transportando 140
granos, otra transportaba 137 granos, y se han encontrado también
machos, pero sin estos pelos y sin polen.
Estos insectos, de menos de dos milímetros de longitud,
presentaban en su cuerpo unos pelos con pequeños anillos seriados, nunca
vistos antes, para mejorar la captura y transporte del polen.
Estos pelos serían similares a los plumosos en el cuerpo de las
abejas para la misma función, que los investigadores describen dentro de
un nuevo género cuyo nombre, Gymnopollisthrips, hace referencia a las
gimnospermas, al polen y a los 'trips'.
A partir del conjunto de fósiles, los expertos describen dos
especies, G. minor y G. maior, un género extinto, Gymnopollisthrips, que
pertenece a una familia que existe actualmente, la Melanthripidae.
EFICIENTES POLINIZADORES
Todos los datos, incluida la cantidad de granos transportados por
cada hembra, indican que Gymnopollisthrips era un eficiente
polinizador, a la altura de los más eficientes polinizadores actuales de
angiospermas.
La polinización de gimnospermas por insectos es un fenómeno muy
raro, ya que los gimnospermas actuales, como los pinos, los abetos, las
araucarias y las cycas, entre otros grupos, tienen una polinización
debida al viento, que transporta el polen al azar.
Hace 110 millones de años, en pleno periodo Cretácico, los bosques
todavía estaban constituidos principalmente por gimnospermas, y las
angiospermas --plantas con flores-- eran una minoría.
En ese periodo, las gimnospermas resiníferas produjeron mucha
cantidad de resina, que actualmente se encuentra fosilizada en forma de
ámbar.
El estudio concluye que el polen, perteneciente al grupo
Cycadopites, pudo ser producido por algún tipo de ginkgo o de cyca, de
los que actualmente sólo sobrevive una especie.
Los autores del artículo son Enrique Peñalver, del IGME, Xavier
Delclòs, del Departamento de Estratigrafía, Paleontología y Geociencias
Marinas de la UB, y Carmén Soriano por parte del Sincrotrón de Grenoble,
entre otros expertos.
El fósil principal fue digitalizado con holotomografía de
Sincrotrón en Grenoble para conocer mejor la distribución de los granos
de polen en el cuerpo, generándose una película para apreciar en tres
dimensiones este diminuto fósil y el polen que transportaba.
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