Los cuerpos de
los animales, de alrededor de 6 meses de edad, aparecían a unos 7
metros de profundidad, a unos 20 metros de distancia del islote.
ECOticias.
Buceadores de Oceana descubrieron anteayer una docena de
cadáveres de focas grises en el fondo marino del islote Bogskär, al sur
de las Islas Åland, un archipiélago finlandés situado entre este país y
Suecia. Los buceadores, que documentaron gráficamente el hallazgo, forman parte de un equipo de Oceana a bordo del buque de investigación Hanse Explorer, actualmente en una expedición de dos meses en el Mar Báltico.
Los cuerpos de los animales, de alrededor de 6 meses de edad,
aparecían a unos 7 metros de profundidad, a unos 20 metros de distancia
del islote. En uno de los casos, al menos, una foca de menor edad estaba
acompañada del cadáver de un ejemplar adulto.
Bogskär es una roca aislada (skerry) en el centro del
Báltico a una distancia de 60 kilómetros de la costa más cercana. En
ella se yergue solamente un pequeño faro automático dotado de una
plataforma para aterrizaje de un helicóptero. En Bogskär reside una
pequeña colonia de focas grises, compuesta por un par de docenas de
ejemplares. Durante la presencia de los buceadores de Oceana el resto de
la colonia parecía dinámica y en buen estado de salud.
Las causas de esta mortandad, de indudable impacto para el reducido
tamaño de la colonia y por la edad de los ejemplares afectados, no han
podido ser determinadas todavía. Los animales no parecían estar
afectados por problemas de desnutrición, ni sufrían ningún daño físico
aparente. No había evidencias de disparos ni de daños traumáticos.
Tampoco se observaron señales de artes de pesca en los cuerpos, aunque
no se puede descartar la hipótesis de su posible enganche y ahogamiento
en trasmallos que hubiesen sido posteriormente retirados sin dejar
huella. Los especialistas consultados dudan de que se pueda tratar, en
esta época del año, de un proceso de intoxicación por algún tipo de alga
tóxica. Una epidemia por algún tipo de virus podría, sin embargo, ser
otra hipótesis.
El equipo de Oceana se ha puesto en contacto con varios expertos
finlandeses en focas para determinar las causas de la muerte e intentar
evitar en el futuro este tipo de episodios.
Oceana está llevando a cabo, por segundo año consecutivo, una
expedición en el Báltico, con el objetivo de recopilar información para
dar fuerza a sus propuestas de ampliar la red de áreas marinas
protegidas en este mar hasta el 30%, y para contribuir a mejorar la
gestión pesquera en la región, acabando con la sobrepesca y la pesca
ilegal.
“El medio marino está severamente dañado en el Báltico.
Situaciones como la documentada por Oceana en Bogskär deben ser
investigadas para conocer las razones que causaron las muertes”, afirma Hanna Paulomäki, científica marina y Project Manager de Oceana en el Báltico. “Posiblemente,
una mejora en la gestión de todo el ecosistema, junto con la reducción
constante de los aportes de sustancias dañinas y nutrientes, evitaría
este tipo de incidentes. Las medidas para recuperar el Báltico pasan
también por la creación de una red de áreas marinas protegidas
ecológicamente coherente y una mejor gestión de los stocks pesqueros”.
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